Святий Вікентій народився у Південній Франції в 1581 році в убогій селянській родині. У 1600 році, після відповідного приготування, став пресвітером. Через п’ять років був викрадений піратами і кілька років перебував у неволі в Тунісі. Повернувшись до Франції, він був спочатку настоятелем, потім капеланом сім’ї Гонді і головним пастирем каторжан. Пізнавши духовну й матеріальну убогість широких мас людей, він заснував конгрегацію Отців Місіонерів і Сестер Милосердя. Крім того заснував цілу низку товариств для мирян, які під його керівництвом намагалися зарадити різноманітним потребам суспільства. З метою підвищення рівня внутрішнього життя духовенства він ввів звичай проведення реколекцій перед рукоположенням та засновував духовні семінарії під керівництвом Отців Місіонерів. Помер у Парижі 27 вересня 1660 року. Папа Лев ХІІІ оголосив його покровителем справ милосердя в усьому світі.
